電子閱讀器

隨著香港書展落幕，香港電子書的市場競爭仍然繼續。其中一個焦點就是電子閱讀器。

電子閱讀器最重要有幾個重點：

1. 輕薄，大小適中（大約Ａ５），適合任何人士長時閱讀
2. 好看，顯示不刺激眼睛，外型舒服
3. 電池壽命長，不用經常充電
4. 容量大，適合多媒體電子書
5. 功能強，管理書籍書籤，可以寫個人記錄，配備字典，發音功能
6. 支持開放格式，減少兼容問題
7. 反應快
8. 價格便宜，減少消費疑慮

市場上有很多電子閱讀器可供選擇，譬如：

1. Amazon Kindle
2. 邦諾Nook
3. Sony Reader
4. 大陸的漢王Hanvon
5. 台灣的遠流金庸機
6. Apple iPad (所謂eBook Reader)

一般閱讀器的顯示部分大小為5吋，6吋到9吋。漢王大約5吋，遠流與邦諾Nook大約6吋，Sony Reader大約7吋，iPad9吋。以Ａ５為標準，漢王太小，iPad太大。重量方面，小型5吋閱讀器的重量大約140g-190g，中型6吋閱讀器的重量大約174g-310g，大型6吋以上的閱讀器的重量大約180g-570g。漢王大約170-190g，Nook 343g，Sony PRS-600大約285g，遠流金庸機只有250g，iPad則超重有690g。

顯示方面，除了iPad以彩色LCD外，其他都採用電子墨或者電子紙張技術。好處是超級穩定，減低輻射，不刺眼。除了遠流金庸機的16灰階，其他大部分都是８個灰階。其中大陸漢王(Hanvon)的電子閱讀器採用了台灣元太科技5吋的電子紙。iPad的彩色LCD其實是高頻率的閃動，導致眼睛高速度震動，長期使用會很累。另外，彩色LCD光線強度比電子墨，耗電量也高。

論外型， Kindle，Nook，Sony Reader，iPad比較好。漢王外型比以前的Palm還差。遠流則比較簡約。

電池壽命方面，一般閱讀器大約支持到7500-9000頁。遠流金庸機大約6000頁。Sony PRS-600大約7500頁。漢王大約8000頁。iPad大約2400頁。

容量方面，漢王／Sony PRS-600最多有512M，Nook有2G，Kindle有4G，遠流金庸機最多可以有16G，iPad最多可以有64G。

功能與支持格式方面，各個產品都大同小異，但是漢王的字典不完整，發音不好。加上反應速度，漢王大約0.9秒，Sony PRS-600／遠流金庸機／大約0.37秒，所以漢王的問題比較突出。

價格方面，小型閱讀器大約149-239美元，中型閱讀器大約149-399美元，大型閱讀器大約330-699美元，而iPad大約499-829美元。在香港，iPad大約3800到6800港幣，但是遠流金庸機(包全套金庸小說和評論金庸的書籍)大約3400港幣。如果是看書，不如認真看金庸機。

書與電子書

今屆香港書展特別增設電子書籍專區。其實電子書在外國已經流行多時。好像亞馬遜(Amazon)和邦諾 (Barnes and Noble)電子書總數超過了54萬種(title)，光是亞馬遜電子書超越了42萬種(title)。根據書籍類別，最多是非小說類佔31%，其次是小說類佔18%，科學類佔5%，一個月出版3000種。在邦諾，電子書總數超越了12萬，以小說類佔最多大約30%，其次是非小說類，佔14%，浪漫類佔8%，歷史類佔6%。

香港電子書出版仍然是起步階段。為什麼這麼落後？一，電子書閱讀器需要技術發展，這方面，歐美自然領先。二，需要龐大閱讀市場，喜愛閱讀的人會嘗試不同閱讀方式，香港買書賣書的人多，真正看書的人少，用電子方式買賣與閱讀更需要時間適應。三，作家的接受程度，他們對技術不了解，自然對出版電子書籍十分猶豫。四，早期閱讀器的價格高，阻礙了市場的發展。五，早期電子書的格式並不統一，山頭主義非常重，香港出版社不清楚要迎合哪幾類格式，導致在運作成本不明朗。

作為出版社，要考慮市場定位，電子書閱讀器的接受程度，能否保護版權，營運與利潤模式。除了大型中型出版社，不是所有出版社都有自己的網上書店。缺乏平台，也妨礙了售賣電子書。

現在正常的閱讀器都採用電子墨水的技術，呈現的模仿傳統書籍的質感。這樣防止了螢幕對眼鏡的影響。一般讀者習慣在閱讀時寫一些東西或者記錄，部分閱讀器也提供這樣的功能。新推出的閱讀器，譬如Viewsonic，B&N，Sony，更有觸控功能。


雖然不同閱讀器都有自己的保護版權技術，但是外國營運多年，技術比較成熟，而且各個平台都支持一個開放標準－電子出版格式。這樣出版商不必擔心要支持那幾個平台，而且因為減少了印刷，倉存，運送等各樣成本，整體出版成本可以減少了一半，於是電子書售價比傳統書籍低很多。

另外閱讀器的價格一般都比iPad便宜，比iPad更輕，電池壽命比iPad更長，相信吸引更多新讀者。譬如小型5吋閱讀器的重量大約140g-190g，中型6吋閱讀器的重量大約174g-310g，大型6吋以上的閱讀器的重量大約180g-570g。iPad最少都有680g。價格方面，小型閱讀器大約149-239美元，中型閱讀器大約149-399美元，大型閱讀器大約330-699美元，而iPad大約499-829美元。一般閱讀器的電池壽命大約支持到7500-9000頁，iPad大約有10小時，估計大約10x60x4=2400頁。

另一方面，電子書營運模式明朗化，讓出版社有很好的預算。除了售賣電子書平台的固定成本外， 電子書仍然有利可圖。

電子書能夠突破傳統書籍的限制，能夠接觸更多年輕人，提高他們閱讀風氣。有時候覺得是社會與同輩的閱讀風氣所影響。看看，電腦原本是一個比閱讀器更強大的學習工具，落在年輕人手上變成了最強的遊戲機。

另外雖然電子書也擴大了作者的創作空間，能夠加入不同媒體的元素，但是否沖淡了對文字功力的要求？相信隨著技術發展， 媒體融合將會是大勢所趨。

最後剩下來的問題，只是讀者要對電子書慢慢改觀。